热轧时指金属及合金在再结晶温度以上的温度下进行的轧制过程。在这个过程中，金属或合金一方面在压力作用下变形、加工硬化；一方面又由于始终处于高温下迅速再结晶而软化。
热轧开坯是充分利用金属在高温下屈服强度低、塑性好、变形抗力小的特点，可以实现大变形量加工，生产率高，能耗小，可提供大卷重、长尺寸的带坯和板坯。带坯厚度为4～18mm，宽度为200～1250mm。除少量不宜热轧的锡磷青铜、锡锌铅青铜和高铅黄铜外，可产生所有的铜及铜合金。目前世界上90%以上的铜及铜合金带坯都是采用热轧开坯生产的。它与水平连铸供坯法相比有以下优点：
1、热轧坯进相组织和水平连铸带坯有显著区别。水平连铸带坯中间层是呈羽毛形柱状晶分布的铸造组织；而热轧坯是经过90%以上热变形的加工组织，并在热轧过程中进行同步再结晶，所以带坯的晶粒细密，各项能力均一。
2、热轧开坯可将铸锭的部分缺陷如疏松、缩孔和晶间裂纹等焊合。
3、对于需要固溶热处理的合金，如Cu-Be、Cu-Fe-P等，因采用了热轧后淬火，满足了将高温相保留到常温，晶内呈单相组织分布，以利于后续冷加工或改善其物理性能的条件。20世纪70～80年代英国和其他一些国家进行了Cu-Be合金连铸带坯的实验研究，但到目前为止，热轧后急冷（淬火）仍是生产这类合金的成熟工艺。
热轧带坯的厚度因设备的大小有所不同：小型热轧机，如轧制带宽为200～300mm的轧机，一般带坯轧到约4～6.5mm厚，热轧后采用酸洗去除氧化皮，这种生产方式已逐渐被大规格热轧机所代替；大中型热轧机热轧后的带坯一般厚度6.5～18mm，轧制后采用双面铣削法去除表面氧化皮和表面缺陷。
与冷轧相比，热轧产品的尺寸较难控制，精度较差；难以精确控制产品所需机械性能，强度指标比冷轧态低；高温下金属氧化，产品表面质量不高。
