软磁材料随着使用的需要，先后出现了不同的种类、系列和品种，为了方便区分和使用进行一些分类是必要的。但随发展阶段的局限性，或是分类的区分点之不同，出现了一些不同的分类：如金属软磁材料和非金属软磁材料;也有分类为金属软磁材料、铁氧体软磁材料和非金属软磁材料(橡胶磁、塑磁等);还有分类为金属软磁(包括金属及合金软磁材料、非晶微晶软磁材料及金属软磁粉芯)、铁氧体软磁和其他软磁(如橡胶磁、塑磁、磁流体及其他等)。以上分类是否恰当、正确，到底如何分类是值得我们来讨论的。
首先我们从软磁材料发展的时间顺序上来看，最先出现的是金属软磁材料。金属软磁材料的发展大致可以分为两个阶段：其一是十九世纪中期，特别是电动机和发电机的发明(1865-1866),极大的推动了金属软磁材料的发展，于是出现了以硅钢为代表的Fe-Si系软磁合金材料。直至二十世纪的四、五十年代还先后出现了铁铝系、铁铬系、铁镍系、铁钴系等二元合金软磁材料，这也即是金属软磁的“二元时代”。其间在后期虽然出现了铁硅铝、铁钴钒、铁镍钼等三元系的软磁材料，但也只能说是金属软磁多元时代的萌芽。到二十世纪中期至二十世纪八十年代，社会发展已正式进入“电子时代”。为满足社会发展的需要，各国对使用极为广泛的金属软磁材料进行了大量的研究。除了对硅钢和坡莫合金(铁镍系的1J34-1J52等)的研究和大规模产业化生产，还出现了高导磁的钼坡莫、超坡莫、硬坡莫合金的三元系、四元系、五元系的金属软磁材料，即所谓的“多元合金阶段”。至此，金属软磁材料的发展可以说已达其顶峰。金属软磁材料之所以称之为金属软磁，是从它的性状特征上来讲的，也就是说它必须具有金属的特征。所谓金属者它必须是：
(1)固体的结晶态物质;
(2)具有金属的光泽;
(3)具有一定的机械强度。显然，上述分类中的非晶微晶软磁和金属软磁粉芯是不能属于金属软磁材料一类的了。
上个世纪中期，为了某些个别或特殊的用途，出现过将金属软磁的粉末掺入橡胶压制成型或塑料中成型的所谓橡胶磁、塑磁，有把金属软磁粉末悬浮于某种流动载体中的所谓“磁流体”等，其使用极为个别特殊，现是否还有用也未知，这都不能作为一类或其他一类软磁材料来加以考虑。
铁氧体软磁(详见李荫远、李国栋《铁氧体物理学》)是以某些铁磁性氧化物为主体，并掺杂有某些少量非铁磁氧化物，在一定条件下烧结形成的氧化物固溶体(即复合氧化物)。铁氧体软磁的研究始于二十世纪初年，其性状和生产工艺都是显然有别于金属软磁。所以，它很容易和金属软磁相区别而另作一类。由于其在使用时损耗较金属软磁大为降低的这一极为优良特性和良好的频率稳定性，在社会逐步向高频时代发展的情况下，这使它能更广泛的适用于各种科技领域，因而至今仍具有广阔的使用前景。铁氧体软磁为满足各种不同的用途有各种不同的系列和品种及形状规格，如高频的、高B值的、高导的;各种大小环形的、E形的、条形的和罐形的等等。对于铁氧体软磁单独作为一类软磁材料来分类，大家的意见是比较统一的。非晶微晶软磁材料是利用某些金属软磁(现较多为Fe-Si系合金)在冶炼过程中加入某一两种“玻璃化”元素(Si、B、P)等，并通过“快淬技术”(快速急冷)使之来不及结晶而成为非晶态(过去也有叫金属玻璃)的固溶态物质或是部分微晶化的物态，从而具有某些特殊的良好性能(如电阻率增加，损耗下降)的软磁材料。其最大优点是生产工艺较金属软磁和铁氧体软磁来说是极大的简单化，而磁性能也比较好。Fe-Si系的非晶微晶软磁材料由于较金属软磁的损耗低，Bs值又较铁氧体软磁高，在频率不是很高且功率不是很大的情况下具有很好的适用性。但它既不是金属也不是氧化物，而是磁性合金固熔体或是部分微晶化固溶体。所以它是属于另一类的软磁材料。按发展顺序，人们把它称作第三代软磁材料。它的出现和大量使用是在铁氧体软磁之后，由此铁氧体软磁理所当然的成为第二代软磁材料，而金属软磁也就是第一代软磁材料了。
金属软磁粉芯的出现和使用都比第三代的非晶微晶软磁材料要晚。它是用金属或合金软磁材料制成的粉末，通过特殊的工艺生产的一种具有优良综合性能的新一代软磁材料，广泛适用于各种科技领域和工业领域。为适应需要，已研发并生产了各种不同系列的品种和规格。它是既不能属于金属软磁，也不属于铁氧体软磁，更不属于非晶微晶软磁材料的新一类$软磁材料。
综上所述各类软磁材料的发展和使用情况，作为一类软磁材料来说，必须符合下列几点，这里我且把它当作划分各类软磁材料的标准。对与不对，仅供参考。
(1)作为一类软磁材料来说，它必须具有普遍的适用性。也就是说它能广泛适用于各种科技领域和工业领域，而不是仅仅适用于某些个别或特殊的场合;
(2)随着发展的需要，逐渐形成各种不同的系列和品种规格的产品，以不断满足科技发展的各项需要;
(3)在生产工艺上，既具有别于其它一类软磁材料的独特性，又具有同类各系列产品生产工艺的近似性。根据上述标准和各类软磁材料的性状特征及发展先后，我们就很容易很明确划分各类软磁材料了。即第一代的金属软磁材料;第二代的铁氧体软磁材料;第三代的非晶微晶软磁材料和第四代软磁材料的金属软磁粉芯。
